Sindrome da auto-fermentazione intestinale (ABS) e steatosi epatica associata a disfunzione metabolica (MASLD): quando il microbiota produce alcol dall’interno

La sindrome da auto-fermentazione intestinale (Autobrewery Syndrome, ABS) è una condizione rara in cui batteri e lieviti del microbiota intestinale fermentano i carboidrati ingeriti producendo etanolo endogeno in quantità tali da superare la capacità di detossificazione epatica, causando sintomi di intossicazione alcolica acuta senza consumo di alcol. Oltre alle note implicazioni cliniche, sociali e legali (pazienti accusati di guida in stato di ebbrezza), questa condizione solleva una domanda clinicamente rilevante: in pazienti con malattia epatica cronica, in particolare ad eziologia metabolica (MASLD), la produzione endogena di etanolo può contribuire al danno epatico e alla progressione della malattia?

Una revisione narrativa pubblicata su International Journal of Molecular Sciences dalla dott.ssa S. Andaloro, dalla dott.ssa V. De Gaetano e dal dott. F. Cardone, insieme al dott. G. Ianiro, alla dott.ssa L. Cerrito, alla dott.ssa M. Pallozzi, al dott. L. Stella, al prof. A. Gasbarrini e alla dott.ssa F.R. Ponziani del CEMAD del Policlinico Universitario Gemelli di Roma, affronta per la prima volta questa intersezione tra ABS e MASLD in modo sistematico.

Gli autori descrivono i meccanismi mediante cui specifici taxa microbici, in particolare Saccharomyces cerevisiae, Klebsiella pneumoniae e altri batteri fermentatori, producono etanolo nel lume intestinale. Nei pazienti con MASLD, la disbiosi intestinale, l’aumentata permeabilità della barriera epiteliale e il rallentato transito intestinale creano condizioni favorevoli a una produzione endogena di etanolo cronicamente elevata.

Questo etanolo, assorbito attraverso la circolazione portale, raggiunge il fegato e può amplificare il danno epatocitario, l’infiammazione e la progressione verso la MASH e la fibrosi, in un circolo vizioso tra disbiosi, produzione di etanolo e danno epatico.

La revisione ha implicazioni diagnostiche e terapeutiche concrete. Nei pazienti con MASLD che presentano un peggioramento clinico inspiegabile o livelli di transaminasi che superano quanto atteso, la produzione endogena di etanolo dovrebbe essere considerata nella diagnosi differenziale e la misurazione dell’etanolo urinario o ematico in assenza di consumo dichiarato può orientare la diagnosi. Sul versante terapeutico, interventi mirati sul microbioma (modifiche dietetiche, probiotici, antibiotici selettivi) potrebbero ridurre la produzione endogena di etanolo e frenare la progressione epatica in questo sottogruppo di pazienti.

 

Titolo originale

Autobrewery Syndrome and Endogenous Ethanol Production in Patients with MASLD: A Perspective from Chronic Liver Disease

Andaloro S, De Gaetano V, Cardone F, Ianiro G, Cerrito L, Pallozzi M, Stella L, Gasbarrini A, Ponziani FR. Autobrewery Syndrome and Endogenous Ethanol Production in Patients with MASLD: A Perspective from Chronic Liver Disease. International Journal of Molecular Sciences. 2025;26(15):7345. doi: 10.3390/ijms26157345.